感染性前列腺炎经常由尿道炎、精囊炎、精巢炎引起，其他部位的感染炉经血行至前列腺引起。最常见的原因是细菌从尿路直接蔓延到前列腺。皮肤肿瘤和扁桃体、牙龈、呼吸道发炎时，细菌也可以通过血液和淋巴侵入前列腺，引起前列腺炎。除细菌外，病毒、滴虫、真菌、支原体等会引起前列腺炎。
前列腺炎不一定与性病有关，但近年来确实有很多性病患者患有淋菌性前列腺炎、支原体性前列腺炎、衣原体性前列腺炎，所以前列腺炎也可能是性病患者的症状。
发现前列腺炎时，必要时进行淋病双球菌、支原体、衣原体实验室检查，确认是否是性病引起的前列腺炎。